TRÈS BONNE ANNÉE À VOUS TOUS ! Mois de décembre plutôt tranquille de ce côté-ci de l’Atlantique, marqué principalement par les chutes de neige (dont vous avez semble-t-il entendu parler à la télévision française), la préparation des fêtes de fin d’année et la réception (partielle) de nos cartes vertes.

18 décembre – Premières chutes de neige. Le mercredi 17 décembre, les enfants n’ont pas eu école pour cause d’avis de tempête de neige. Mais, comme souvent ici, « Monsieur Météo » a eu tout faux. Pas le moindre flocon. En revanche, le lendemain, ainsi que les jours qui ont suivi, la situation fut toute autre. Du coup, plus d’école jusqu’au 5 janvier, et deux jours et demi chômés pour Gemma qui ne pouvait plus se rendre à son travail. La région, peu habituée aux chutes de neige, est notoirement sous-équipée en matériels de déneigement (bien qu’il faille reconnaître qu’ils étaient bien mieux préparés cette année). Seuls les axes principaux sont dégagés. 300 à 400 mètres de côtes nous séparant du premier axe principal, nous sommes restés « coincés » à la maison pendant plusieurs jours. Lorsque le temps a commencé à se dégager, nous avons tenté une sortie, histoire de se rafraîchir les idées et d’effectuer les derniers achats de Noël, mais impossible de remonter chez nous, même avec des chaînes. Comme bien d’autres, nous avons donc dû nous résoudre à abandonner notre véhicule sur le bord de la route et finir à pieds. Cette semaine aura au moins eu le mérite de me permettre de faire plus ample connaissance avec notre voisin immédiat, avec qui j’ai passé plusieurs heures à déneiger nos descentes de garage (communes au départ de la route) pour se débarrasser de la vingtaine de centimètres de neige qui sont finalement tombés pendant cette période.

22 décembre – Réception des cartes vertes. Cinq ans après avoir fait notre demande de cartes vertes, les voici enfin ! Finis les voyages annuels à l’ambassade américaine de Vancouver, au Canada, pour renouveler nos visas. Nous sommes maintenant officiellement résidents des États-Unis pour les dix années à venir. Petite ombre au tableau, seuls Gemma et moi-même les avons reçues. Pour Nicolas et Chloé, il va falloir attendre encore un petit peu. Nous avons rendez-vous le 8 janvier avec les services d’immigration pour refaire les « biometrics » (empreintes digitales, pour faire court) de Nicolas ; parce que celui-ci a dépassé l’âge fatidique (d’un point de vue administratif bien entendu) de 14 ans. Nous attendons aussi leurs extraits de naissance, prouvant qu’ils sont bien nos enfants, afin de compléter leurs dossiers et de recevoir rapidement, nous l’espérons, leurs cartes.

24 décembre – Réveillon de Noël en famille. Comme à l’accoutumée, nous avons passé le réveillon de Noël entre nous. Jolie table, repas de circonstance et petites bulles. Bien qu’il n’y ait plus de mystères, tout le monde a été suffisamment raisonnable pour résister à la tentation de l’ouverture des cadeaux dès le 24 au soir. Ce qui ne veut pas pour autant dire que le réveil du 25 ne fut pas matinal ! Assortiments de bijoux fantaisie pour Gemma, vêtements pour Stéphane, livres pour les deux (« L’avenir de l’eau » d’Érik Orsenna, « Mes voyages avec Hérodote » du polonais Ryszard Kapuściński, « L’élégance du hérisson » de Muriel Barbery), guitare, montre et livres (« le dico des filles 2009 », « le jour où j’ai voulu devenir populaire ») pour Chloé, jeux vidéo, casque sans fil, veste et livres pour Nicolas dont un des livres de la série « Twilight » (en français et en anglais), et une table de ping-pong pour l’ensemble de la famille –ça me rappelle d’ailleurs d’excellents souvenirs avec mon père, mes cousins et cousines Riauté, et les Goudeau.

25 décembre – Dîner chez les Loisey. Après le grand déballage, un bon brunch et une partie de la journée à profiter des nouveaux « joujoux », nous nous sommes rendus chez les Loisey pour finir de fêter Noël ensemble, s’échanger d’autres cadeaux (de belles montres pour les Viot ; je me demande si cela a un quelconque rapport avec notre ponctualité légendaire…) et regarder la dernière comédie musicale américaine, Mama Mia, sur écran géant (Meryl Streep y est étonnante de jeunesse). Même si nous n’habitons qu’à une demi-heure de chez eux, nous y sommes restés dormir afin de profiter les uns des autres un peu plus encore.

27 décembre – Les Babakoff, Détriché et Guénéguez à dîner à la maison. Le 27, nous recevions à notre tour. Étaient invités, les Babakoff (Alex est un collègue de Microsoft, ayant roulé sa bosse avec son épouse Anne et leurs deux fils en Côte d’Ivoire et en Afrique du Sud pendant plusieurs années), les Détriché (Patrick est un autre collègue de Microsoft, fraîchement arrivé à Seattle en compagnie de sa femme Caroline et de leurs deux filles) et les Guénéguez (Lucien dit « Lulu », ivoirien, son épouse haïtienne, Muguette, et leur fils Raven, installés depuis de très nombreuses années aux États-Unis). Soirée évidemment très agréable et enjouée en telle compagnie !

31 décembre – Réveillon de fin d’année chez Eric et Danielle. En compagnie d’une dizaine d’autres couples et de leurs enfants nous avons fêté la nouvelle année chez les Dorra-Landre. Chacun y a mis de sa poche pour faire appel aux services d’un traiteur afin que cela soit une fête pour tout le monde, y compris pour nos hôtes. Partie dansante endiablée qui s’est terminée aux alentours de quatre heures du matin. Les enfants n’en pouvaient plus… tout comme la cheville de Gemma. Deux chutes en dansant et c’est à cloche pied qu’elle a rejoint son lit. Probablement une légère entorse –qui semble se résorber peu à peu–, juste histoire de lui/nous rappeler, s’il en était besoin, que nous n’avons plus vingt ans.

Les photos du mois sont ici (ou ici, en défilement automatique).

Très grosses bises à toutes et à tous, et meilleurs vœux pour cette nouvelle année.